മന്ത്രവാദി

 

മലയാള സിനിമയുടെ ചരിത്രത്തിൽ സവിശേഷമായൊരു സ്ഥാനമാണ് 1956-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ മന്ത്രവാദിക്കുള്ളത്. മലയാള സിനിമയിലെ ആദ്യകാല പഥപ്രവർത്തകരിലൊരാളായ പി. സുബ്രഹ്മണ്യം സംവിധാനം ചെയ്യുകയും നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്ത ഈ ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ഫാന്റസി സാഹസിക ചിത്രം 1956 ഓഗസ്റ്റ് 18-നാണ് പ്രദർശനത്തിനെത്തിയത്. പ്രേം നസീർ, മിസ് കുമാരി, കൊട്ടാരക്കര ശ്രീധരൻ നായർ എന്നിവർ പ്രധാന വേഷങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ച ഈ ചിത്രം മലയാളത്തിലെ ആദ്യ ഫാന്റസി സിനിമയായി പൊതുവെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മലയാള സിനിമ അതിന്റെ ആഖ്യാനരീതികളും സാങ്കേതിക സാധ്യതകളും കണ്ടെത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, മന്ത്രവാദം, രാജകീയ ഗൂഢാലോചനകൾ, അമാനുഷിക വിശ്വാസങ്ങൾ, പ്രണയം, സാഹസികത, വീരസാഹസികമായ രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവ നിറഞ്ഞ ഒരു സാങ്കൽപ്പിക ലോകത്തിലേക്കാണ് മന്ത്രവാദി പ്രേക്ഷകരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയത്. നാടോടിക്കഥകളുടെയും ഇന്ത്യൻ ഫാന്റസി സിനിമകളുടെയും ജനപ്രിയ ആഖ്യാനശൈലികളെ ആശ്രയിച്ചുകൊണ്ട്, മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് തങ്ങളുടെ ഭാഷയിൽ അത്ര പരിചിതമല്ലാതിരുന്ന ഒരു ചലച്ചിത്രാനുഭവമാണ് ഈ ചിത്രം സമ്മാനിച്ചത്.

കൊട്ടാരക്കര ശ്രീധരൻ നായർ ശക്തമായ അഭിനയമികവോടെ അവതരിപ്പിക്കുന്ന മഹേന്ദ്രൻ എന്ന ദുഷ്ടനായ മന്ത്രവാദിയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് കഥ വികസിക്കുന്നത്. കപാലകുണ്ഡല എന്ന നിഗൂഢമായ ആരാധനാസമ്പ്രദായത്തിന്റെ കടുത്ത അനുയായിയായ മഹേന്ദ്രൻ, കാളിദേവിയെ പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി സുന്ദരികളും സദ്ഗുണസമ്പന്നകളുമായ 101 യുവതികളെ ബലി നൽകുമെന്ന ഭീകരമായ പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുന്നു. തന്റെ ദുഷ്ടലക്ഷ്യം നിറവേറ്റുന്നതിനായി അയൽരാജ്യങ്ങളിൽനിന്ന് യുവതികളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ അയാൾ ആരംഭിക്കുന്നു. ഈ ക്രൂരമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ രാജ്യത്തുടനീളം ഭീതിയും ആശങ്കയും സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച്, രാജകുടുംബങ്ങളിലെ യുവതികൾ പോലും അയാളുടെ മതഭ്രാന്തിന്റെയും ദുഷ്ടലക്ഷ്യങ്ങളുടെയും ഇരകളാകുമെന്ന സാഹചര്യം വലിയ ഭീഷണിയായി മാറുന്നു.

ഒടുവിൽ അയാളുടെ ദുഷ്ടദൃഷ്ടി എത്തിച്ചേരുന്നത് വീരവർമ്മ രാജാവിന്റെ (ജോസ് പ്രകാശ്) മകളായ രാജകുമാരി മല്ലികയുടെ (മിസ് കുമാരി) മേലാണ്. മല്ലികയുടെ വിധി നിർണയിക്കുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ ഏറെ ദുരന്തപൂർണമാണ്. മഹേന്ദ്രൻ തന്നെ ആസൂത്രണം ചെയ്ത കൊള്ളക്കാരുടെ ആക്രമണത്തിൽ രാജകുടുംബം അപകടത്തിലാകുമ്പോൾ, അതിൽനിന്ന് അവരെ രക്ഷിക്കുന്നവനായി അയാൾ രംഗപ്രവേശം ചെയ്യുന്നു. തന്റെ രക്ഷകനോടുള്ള നന്ദിസൂചകമായി, മല്ലികയ്ക്ക് വിവാഹപ്രായമാകുമ്പോൾ അവളെ മന്ത്രവാദിക്ക് വിട്ടുകൊടുക്കാമെന്ന് രാജാവ് ഭയാനകമായൊരു വാഗ്ദാനം നൽകുന്നു. സ്വന്തം മകളുടെ ഭാവി ഒരു ദുഷ്ടമന്ത്രവാദിയുടെ കൈകളിൽ ഏൽപ്പിക്കുന്ന ഈ തീരുമാനം കഥയിലെ നിർണായക വഴിത്തിരിവായി മാറുന്നു.

ഈ കരാറിന്റെ ഭീകരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാതെ രാജകുടുംബം അപകടകരമായൊരു ബന്ധനത്തിൽ അകപ്പെടുന്നു. അതേസമയം, അയൽരാജ്യത്തിലെ യുവ രാജകുമാരനായ പ്രിയകുമാരന് (പ്രേം നസീർ) മല്ലികയുമായി ബാല്യകാലം മുതൽ പരിചയമുണ്ട്. എന്നാൽ വിധി അദ്ദേഹത്തിനും കനത്ത തിരിച്ചടി നൽകുന്നു. പിതാവിനെയും രാജ്യത്തെയും നഷ്ടപ്പെടുന്ന പ്രിയകുമാരൻ, മാതാവായ സുശീലാദേവി രാജ്ഞിയോടൊപ്പം (ആറന്മുള പൊന്നമ്മ) കാട്ടിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യേണ്ടിവരുന്നു. വിശ്വസ്തനായ ഒരു രാജസേവകന്റെ മകനായ വിനയനും (ടി.എസ്. മുത്തയ്യ) അവരോടൊപ്പമുണ്ട്.

രാജ്യവും അധികാരവും നഷ്ടപ്പെട്ട രാജകുമാരന്മാർക്കും വിധിയുടെ വഴിത്തിരിവുകളിൽ അലയുന്ന പ്രണയികൾക്കും അഭയം നൽകുന്ന പതിവ് സിനിമാറ്റിക് പശ്ചാത്തലമായ കാട്, സാഹസികതകളുടെയും ദുരിതങ്ങളുടെയും അപ്രതീക്ഷിത കൂടിക്കാഴ്ചകളുടെയും വേദിയായി മാറുന്നു. പ്രിയകുമാരനും മല്ലികയും പിന്നീട് വീണ്ടും കണ്ടുമുട്ടുകയും പരസ്പരം പ്രണയത്തിലാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ചുറ്റുപാടുമുള്ള ഗൂഢാലോചനകളുടെയും അപകടങ്ങളുടെയും ഇരുണ്ട അന്തരീക്ഷത്തിൽ അവരുടെ പ്രണയം പ്രതീക്ഷയുടെ ഒരു ചെറുവെളിച്ചമായി മാറുന്നു. വീരവർമ്മ രാജാവിന് ഈ വിവാഹത്തിൽ എതിർപ്പില്ലെങ്കിലും, തന്റെ ദുഷ്ടലക്ഷ്യങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ മഹേന്ദ്രൻ തയ്യാറല്ല.

തന്റെ അമാനുഷിക ശക്തികളും സ്വാധീനവും ഉപയോഗിച്ച് മന്ത്രവാദി ഈ വിവാഹബന്ധം തടയാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അതോടെ പ്രിയകുമാരനും വിശ്വസ്തനായ സുഹൃത്ത് വിനയനും നിരവധി പ്രതിബന്ധങ്ങൾ മറികടക്കുകയും ദുഷ്ടശക്തികളെ നേരിടുകയും മല്ലികയെ രക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ ഏർപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രണയവും ദുഷ്ടലക്ഷ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള പതിവായെങ്കിലും കാലാതീതമായ പോരാട്ടത്തിന് ഇതോടെ വേദിയൊരുങ്ങുന്നു. നായകനും നായികയുടെയും സന്തോഷകരമായ ഭാവി അനിശ്ചിതത്വത്തിലാകുന്നു.

1950-കളിലെ മലയാള സിനിമയിൽ ഇത്തരമൊരു ഫാന്റസി ചിത്രം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ ശ്രമിച്ച പി. സുബ്രഹ്മണ്യം പ്രത്യേകം പ്രശംസ അർഹിക്കുന്നു. മറ്റൊരു സാധാരണ പ്രണയകഥ അവതരിപ്പിക്കുന്നതിൽ മാത്രം അദ്ദേഹം തൃപ്തനായിരുന്നില്ല. രാജകുമാരന്മാരും രാജകുമാരിമാരും ദുഷ്ടമന്ത്രവാദികളും നിഗൂഢമായ ആരാധനാസമ്പ്രദായങ്ങളും അമാനുഷിക ഭീഷണികളും നിറഞ്ഞ ഒരു സാങ്കൽപ്പിക ലോകം സൃഷ്ടിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. അന്നത്തെ മലയാള സിനിമയുടെ പരിമിതമായ സാങ്കേതിക സൗകര്യങ്ങളും ആഖ്യാനപരമായ സാധ്യതകളും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഇത്തരമൊരു സംരംഭം ഗണ്യമായ സർഗാത്മക ധൈര്യം ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. പ്രശസ്ത നാടകകൃത്തായ നാഗവള്ളി ആർ.എസ്. കുറുപ്പാണ് ചിത്രത്തിന്റെ തിരക്കഥയും സംഭാഷണവും രചിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാടകപശ്ചാത്തലത്തിന്റെ സ്വാധീനം ചിത്രത്തിലെ നാടകീയമായ സന്ദർഭങ്ങളിലും അതിശയോക്തിപരമായ കഥാപാത്രസൃഷ്ടിയിലും വ്യക്തമായി പ്രകടമാണ്. നന്മയും തിന്മയും തമ്മിലുള്ള വ്യക്തമായ സംഘർഷം കഥയ്ക്ക് ശക്തമായൊരു നാടകീയ അടിത്തറ നൽകുന്നു.

മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയരും ദീർഘകാലം പ്രേക്ഷകഹൃദയങ്ങളിൽ ഇടംപിടിച്ചവരുമായ നായകന്മാരിലൊരാളായി പ്രേം നസീർ ഉയർന്നുവരുന്ന കാലഘട്ടത്തിലായിരുന്നു മന്ത്രവാദി പുറത്തിറങ്ങിയത്. പ്രിയകുമാരനെന്ന കഥാപാത്രത്തെ അദ്ദേഹം ധൈര്യത്തോടെയും നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെയും പ്രണയത്തോടുള്ള അചഞ്ചലമായ പ്രതിബദ്ധതയോടെയും അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു സാഹസിക നായകന് ആവശ്യമായ ശാരീരികവും വൈകാരികവുമായ സവിശേഷതകൾക്കൊപ്പം തന്റെ പതിവ് പ്രണയനായക പ്രതിച്ഛായയും അദ്ദേഹം ഈ വേഷത്തിൽ നിലനിർത്തുന്നു. പ്രണയിനിയെ സ്വന്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു രാജകുമാരൻ മാത്രമല്ല പ്രിയകുമാരൻ; രാജ്യവും അധികാരവും നഷ്ടപ്പെട്ട് പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് സന്തോഷം തിരിച്ചുപിടിക്കേണ്ട യുവാവ് കൂടിയാണ് അദ്ദേഹം. ഈ കഥാപാത്രം പ്രേം നസീറിന്റെ അഭിനയശേഷിയുടെ മറ്റൊരു വശം പ്രകടിപ്പിക്കാനുള്ള അവസരവും നൽകുന്നു.

മല്ലികയുടെ കഥാപാത്രത്തിന് മിസ് കുമാരി സൗന്ദര്യവും സൗമ്യതയും ആകർഷകമായ അഭിനയമികവും പകരുന്നു. മഹേന്ദ്രന്റെ ദുഷ്ടലക്ഷ്യങ്ങൾ മൂലം ഭാവി അപകടത്തിലാകുന്ന രാജകുമാരിയായ മല്ലികയാണ് ചിത്രത്തിലെ പ്രണയകഥയുടെ വൈകാരിക കേന്ദ്രം. രാജകുടുംബത്തിന്റെ അധികാരപരിധിക്കും ശക്തനായ പ്രതിനായകന്റെ ഗൂഢാലോചനകൾക്കും ഇടയിൽ അകപ്പെട്ടുപോകുന്ന പരമ്പരാഗത യക്ഷിക്കഥകളിലെ നായികയെ അവളുടെ കഥാപാത്രം ഓർമിപ്പിക്കുന്നു. മല്ലികയുടെ ദുരവസ്ഥയാണ് കഥയ്ക്ക് പ്രധാനമായും വൈകാരികമായ തീവ്രത നൽകുന്നത്.

ചിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കഥാപാത്രം ഒരുപക്ഷേ മഹേന്ദ്രൻ തന്നെയാണ്. കൊട്ടാരക്കര ശ്രീധരൻ നായർ ഈ ദുഷ്ടമന്ത്രവാദിയെ അതീവ ഗംഭീരമായി അവതരിപ്പിക്കുന്നു. അധികാരവും തീവ്രതയും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വ്യക്തിത്വവും ആവശ്യമായ കഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്ന നടനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ചിത്രത്തിലെ പ്രധാന പ്രതിനായകനായ മഹേന്ദ്രൻ അന്ധവിശ്വാസത്തിന്റെയും മതഭ്രാന്തിന്റെയും അമാനുഷിക ശക്തികളുടെ ദുരുപയോഗത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി മാറുന്നു. നായകനും നായികയും സ്വപ്നം കാണുന്ന സന്തോഷകരമായ ജീവിതത്തിന് മേൽ എപ്പോഴും അപകടത്തിന്റെ നിഴൽ വീഴ്ത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനത്തിന് കഴിയുന്നു.

ശക്തമായ ഒരു സഹനടനിരയും ചിത്രത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. സുശീലാദേവി രാജ്ഞിയായി അഭിനയിക്കുന്ന ആറന്മുള പൊന്നമ്മ മാതൃസ്നേഹവും ഗാംഭീര്യവും കഥാപാത്രത്തിന് നൽകുന്നു. മഹേന്ദ്രനുമായി നിർഭാഗ്യകരമായൊരു കരാറിൽ ഏർപ്പെടുന്ന വീരവർമ്മ രാജാവായി ജോസ് പ്രകാശ് എത്തുന്നു. പ്രിയകുമാരന്റെ വിശ്വസ്തനായ കൂട്ടാളി വിനയനായി ടി.എസ്. മുത്തയ്യ ശ്രദ്ധേയമായ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരട്ടവേഷം സംബന്ധിച്ച പരാമർശവും അഭിനേതാക്കളുടെ നിരയിൽ കൗതുകമുണർത്തുന്നു. അടൂർ പങ്കജം, ബഹദൂർ, എസ്.പി. പിള്ള എന്നിവരും ചിത്രത്തിന്റെ സഹനടനിരയ്ക്ക് മികവ് പകരുന്നു. അക്കാലത്തെ പരിചിതരായ നിരവധി അഭിനേതാക്കളുടെ സാന്നിധ്യം ചിത്രത്തിന് ഒരു സമ്പന്നമായ സംഘചിത്രത്തിന്റെ സ്വഭാവം നൽകുന്നു.

എൻ.എസ്. മണിയാണ് ചിത്രത്തിന്റെ ഛായാഗ്രഹണം നിർവഹിച്ചത്. കെ.ഡി. ജോർജായിരുന്നു ചിത്രസംയോജകൻ. ഫാന്റസി സിനിമയുടെ വിജയത്തിൽ ദൃശ്യലോകത്തിന് നിർണായകമായ പങ്കുണ്ട്. രാജകീയ കൊട്ടാരങ്ങൾ, നിഗൂഢമായ സ്ഥലങ്ങൾ, വനപ്രദേശങ്ങൾ, മന്ത്രവാദിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഭീതിജനകമായ അന്തരീക്ഷം എന്നിവയെല്ലാം പ്രേക്ഷകരെ സാങ്കൽപ്പിക ലോകത്തിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നതിൽ പ്രധാനമാണ്. ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ഛായാഗ്രഹണം ചിത്രത്തിന് സവിശേഷമായൊരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം നൽകുന്നു. രാജകീയ പ്രൗഢിയും മന്ത്രവാദത്തിന്റെ നിഗൂഢലോകവും തമ്മിലുള്ള വൈരുധ്യം കഥയുടെ പ്രമേയത്തിന് അനുയോജ്യമായ ദൃശ്യഭാഷ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

ചിത്രത്തിന്റെ സംഗീതസംവിധാനം നിർവഹിച്ചത് ബ്രദർ ലക്ഷ്മണനാണ്. തിരുനയിനാർകുറിച്ചി മാധവൻ നായരാണ് ഗാനരചന നിർവഹിച്ചത്. പി. ലീല, കമുകറ, എ.പി. കോമള, സി.എസ്. രാധാദേവി, ഗുരുവായൂർ പൊന്നമ്മ, ജിക്കി എന്നിവരടക്കമുള്ള ഗായകർ ചിത്രത്തിനുവേണ്ടി പാടിയിട്ടുണ്ട്. അക്കാലത്തെ മലയാള സിനിമയിൽ സംഗീതം ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത ഘടകമായിരുന്നു. പ്രണയവികാരങ്ങൾക്ക് ആഴം നൽകാനും കഥയുടെ വൈകാരിക അന്തരീക്ഷം രൂപപ്പെടുത്താനും പ്രേക്ഷകർക്ക് വിനോദം പകരാനും ഗാനങ്ങൾ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.

ഇന്നത്തെ സിനിമയുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ മന്ത്രവാദിയുടെ കഥാപശ്ചാത്തലം ഏറെ പരിചിതമായ ഒരു യക്ഷിക്കഥയുടെ ഘടന പിന്തുടരുന്നതായി തോന്നാം. ദുഷ്ടനായ മന്ത്രവാദി, അപകടത്തിലാകുന്ന രാജകുമാരി, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട രാജകുമാരൻ, വിശ്വസ്തനായ സഹായി, രാജകീയ ഗൂഢാലോചനകൾ, ഒടുവിൽ തിന്മയ്ക്കുമേൽ നന്മയും പ്രണയവും നേടുന്ന വിജയം—ഇവയെല്ലാം കാലങ്ങളായി പ്രേക്ഷകർക്ക് പരിചിതമായ കഥാഘടകങ്ങളാണ്. എന്നാൽ ഇന്നത്തെ ഫാന്റസി സിനിമകളുടെ മാനദണ്ഡങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഈ ചിത്രത്തെ മാത്രം വിലയിരുത്തുന്നത്, അത് പിറന്ന കാലഘട്ടത്തിന്റെ ചരിത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അവഗണിക്കുന്നതിന് തുല്യമായിരിക്കും. ഇന്ന് സാധാരണമായി തോന്നുന്ന പല ആശയങ്ങളും 1956-ലെ മലയാള സിനിമയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമായൊരു പരീക്ഷണമായിരുന്നു.

മഹേന്ദ്രന്റെ ദുഷ്ടലക്ഷ്യങ്ങളും മല്ലികയെ രക്ഷിക്കാനുള്ള പ്രിയകുമാരന്റെ നിശ്ചയദാർഢ്യവും തമ്മിലുള്ള സംഘർഷമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന പ്രമേയം. നന്മയും തിന്മയും തമ്മിലുള്ള ലളിതവും എന്നാൽ ഫലപ്രദവുമായ ധാർമിക സംഘർഷം കഥയ്ക്ക് വ്യക്തമായ അടിത്തറ നൽകുന്നു. യക്ഷിക്കഥകളുടെ ആഖ്യാനശൈലിയും രാജകീയ ഗൂഢാലോചനകളും അമാനുഷിക ഘടകങ്ങളും ചേർന്ന് ചിത്രത്തെ ഫാന്റസി സാഹസിക സിനിമകളുടെ പാരമ്പര്യത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിക്കുന്നു. പ്രേം നസീർ, മിസ് കുമാരി, കൊട്ടാരക്കര ശ്രീധരൻ നായർ എന്നിവരുടെ പ്രകടനങ്ങളാണ് ചിത്രത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ. സഹനടന്മാരുടെ സാന്നിധ്യവും സംഗീതവും ദൃശ്യാവിഷ്കാരവും ചിത്രത്തിന്റെ കാലഘട്ടസവിശേഷമായ ആകർഷണീയത വർധിപ്പിക്കുന്നു.

ആത്യന്തികമായി, മന്ത്രവാദിയുടെ പ്രാധാന്യം അതിന്റെ കഥയുടെ പുതുമയിൽ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് അതിന്റെ ആശയപരമായ ധൈര്യത്തിലാണ് കുടികൊള്ളുന്നത്. നിത്യജീവിതത്തിലെ യാഥാർഥ്യങ്ങളുടെ അതിരുകൾക്കുള്ളിൽ മാത്രം സിനിമയെ തളച്ചിടേണ്ടതില്ലെന്നും മായാജാലവും നിഗൂഢതയും ഭാവനയും നിറഞ്ഞ ലോകങ്ങളിലേക്ക് പ്രേക്ഷകരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ സിനിമയ്ക്ക് കഴിയുമെന്നും പി. സുബ്രഹ്മണ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. മലയാളി പ്രേക്ഷകർക്ക് അത്തരമൊരു സാങ്കൽപ്പിക ലോകം പരിചയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം സർഗാത്മകമായ ദീർഘവീക്ഷണവും സിനിമയോടുള്ള സാഹസികമായ സമീപനവും പ്രകടിപ്പിച്ചു.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ മന്ത്രവാദി ഒരു പഴയകാല സിനിമയുടെ കൗതുകകരമായ അവശിഷ്ടം മാത്രമല്ല. മലയാള സിനിമയുടെ രൂപീകരണകാലത്ത് അതിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഊർജം പകർന്ന പഥപ്രവർത്തന മനോഭാവത്തിന്റെ സാക്ഷ്യപത്രം കൂടിയാണത്. ഇന്നത്തെ ചലച്ചിത്രപ്രവർത്തകർക്ക് ലഭ്യമായ സാങ്കേതിക സൗകര്യങ്ങളുടെയും സാമ്പത്തിക വിഭവങ്ങളുടെയും ഒരു ചെറിയ അംശം മാത്രം കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന കാലത്ത്, അക്കാലത്തെ സംവിധായകർ ഭാവനയുടെ വിശാലമായ ലോകങ്ങളിലേക്ക് ധൈര്യപൂർവം സഞ്ചരിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. മലയാള സിനിമയുടെ പരിണാമചരിത്രത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി മന്ത്രവാദി നിലകൊള്ളുന്നത് അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ്. സ്വന്തം ഭാഷയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും ചലച്ചിത്രഭാവനയുടെയും അതിരുകളില്ലാത്ത സാധ്യതകൾ തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങിയ ഒരു പ്രാദേശിക സിനിമാവ്യവസായത്തിന്റെ സർഗാത്മകമായ യാത്രയിലെ സുപ്രധാന അധ്യായമാണിത്.